« Nous l'avons obtenue » : les chants du mariage fang

Dans un mariage fang, la parole des orateurs n'est pas seule à compter. Les chants rythment l'arrivée des familles, la présentation de la mariée et son accueil dans sa nouvelle famille. Une étude publiée en 2023 par Kevin Mba-Mbegha, doctorant à l'Inalco, sur la plateforme Oralités du monde, en propose une description précieuse. Voici ce qu'il faut en retenir.

Deux familles de chants

Selon l'auteur, c'est lors de la dernière étape du mariage par demande, « l'accompagnement de la mariée » (yàlɛ́), que l'on produit deux types de chants :

• les « chants de réjouissance » (bià bi àlùgà), qui expriment la joie et accompagnent l'arrivée des familles ;
• les « chants de la bru » (bià bi mbɔ́m), consacrés à la jeune épouse pour lui souhaiter la bienvenue dans sa nouvelle famille.

En milieu rural, ces chants sont produits en présence de tous : les deux familles sont réunies, et la communication est directe.

Des chants qui opposent et rassemblent

Le troisième jour de l'accompagnement, celui de la présentation officielle (voir Les « épouses » voilées du mariage fang : ce que disent les objets), l'attente des deux familles réunies au « corps de garde » est animée par des chants entonnés à tour de rôle. Chaque groupe en profite pour vanter les mérites de son fils ou de sa fille.

« Bíɲɔŋ yà é » : nous l'avons obtenue

L'étude cite l'un des chants « incontournables » de ce moment, entonné par la famille du marié après la présentation de la mariée. Son refrain, « bíɲɔŋ yà é », est traduit par « nous avons obtenu ». Le chant annonce que la femme que d'autres désiraient, que d'autres se disputaient, « nous l'avons obtenue », et invite l'assemblée à applaudir.

Pour l'auteur, ce chant vient confirmer la conclusion du mariage : la jeune femme est accueillie dans la famille de son époux, au milieu des cris de joie.

Chanter au bon moment

L'étude rapporte un détail qui intéressera tous ceux qui préparent un mariage fang. Un chant autrefois réservé aux orateurs servait à introduire leur prise de parole. Selon la fondatrice du groupe Les Gardiennes du temple, interrogée par l'auteur, il était plus judicieux qu'il soit chanté par la famille de la fille pour introduire son orateur. La famille du jeune homme avait intérêt à ne pas l'entonner, pour éviter de payer des amendes. Autrement dit, les chants ont leurs règles, et les ignorer peut coûter cher.

Les Gardiennes du temple, des chants en ville

L'association Les Gardiennes du temple a été fondée le 20 juillet 2020 dans le quartier Nzang-Ayong de Libreville. Elle est née, selon l'étude, du constat de la disparition progressive du patrimoine verbal fang, en particulier des chants de mariage. Elle réunit une vingtaine de chanteuses non professionnelles, aux métiers très variés.

Le groupe anime des mariages en ville. L'étude cite un chant entonné lors d'un mariage à Akanda : il invite la « gente féminine » à se mettre au travail. Selon l'auteur, ce chant traditionnel repris en contexte urbain encourage la jeune épouse à trouver un travail salarié pour ne pas dépendre financièrement de son mari. C'est, écrit-il, « une invitation à l'autonomie de la femme dans le foyer ».

Ville et village : une frontière perméable

La conclusion de l'étude bat en brèche une idée reçue. Le village ne serait pas le lieu d'une tradition immuable, ni la ville celui de la seule modernité. Les chants ruraux circulent vers la ville, s'y adaptent, intègrent de nouveaux contenus. L'auteur précise que ses observations portent sur le milieu fang et devraient être complétées par des études sur d'autres sociétés.

Pour votre mariage

• Renseignez-vous auprès des aînées de votre famille sur les chants attendus et sur qui doit les entonner.
• Si vous faites appel à un groupe de chanteuses, vérifiez qu'il connaît les usages de vos deux familles.
• Si vous filmez la cérémonie, demandez l'accord des chanteuses avant toute diffusion.
• Pour les autres moments musicaux de la journée, voir Musique et danses du mariage coutumier gabonais : choisir les bons rythmes au bon moment.

Les chants et traductions évoqués sont ceux publiés par Kevin Mba-Mbegha. Les usages peuvent varier selon les clans et les familles.

Sources

• Kevin Mba-Mbegha, « Entre les espaces rural et urbain : chants de mariage fang du Gabon », Oralités du monde, 5 avril 2023