Les « épouses » voilées du mariage fang : ce que disent les objets
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Huit « épouses » voilées, des objets refusés un à un, puis la vraie mariée : la présentation officielle du mariage fang décrite par la recherche, et ce qu'elle transmet.
Sommaire · 7 parties
C'est l'un des moments forts du mariage fang tel que le décrit la recherche : la présentation de la mariée, cachée parmi d'autres « épouses » voilées. Derrière le jeu et les rires, ce rite porte un message sur ce que les familles attendent d'une union. Voici comment le décrit la recherche.
Ce que dit la source
La description qui suit provient de l'article de Kevin Mba-Mbegha publié en 2023 sur la plateforme Oralités du monde. Il s'appuie lui-même sur la thèse d'Alfred Assoumou, « Le mariage à la dot chez les Fang du Gabon » (Université Laval, 1998). Elle décrit la pratique en milieu rural, lors de la dernière étape du mariage : l'accompagnement de la mariée dans sa nouvelle famille.
Des « époux » et des « épouses » voilés
Pour la présentation officielle, la mariée et ses sœurs forment le groupe des « épouses », le marié et ses frères celui des « époux ». Il y a généralement huit hommes et huit femmes, en plus des époux eux-mêmes. Chacun arrive au corps de garde caché sous des pièces de tissu tenues par ses parents.
Les hommes arrivent les premiers, « car c'est à l'homme d'attendre la femme ». Puis chaque « épouse » arrive après son « époux », l'une après l'autre.
Les objets refusés
Les premières « épouses » arrivent chacune avec un objet symbolique « porteur de malheur dans le mariage ». Leur « époux » les renvoie alors, en leur remettant une somme d'argent pour retourner auprès de leurs parents. L'étude, citant Assoumou, énumère ces objets et leur signification :
- des produits de beauté : la coquetterie, une épouse qui ne prendra pas soin de son mari ;
- un journal : la paresse ;
- une bouteille de whisky : l'alcoolisme ;
- une cigarette aux lèvres : le tabagisme, considéré comme un vice dangereux pour une femme ;
- un sac de chaussures : une femme qui aime les balades et ne restera pas à la maison ;
- un billet d'avion : une femme qui passera son temps à voyager plutôt qu'à s'occuper de son foyer ;
- un fusil ou une machette : la violence.
L'arrivée de la mariée
Arrive enfin la mariée. Superbement vêtue, parée de bijoux et de billets de banque, elle « incarne le charme et la richesse ». Une fois dévoilée, elle tient un objet usuel essentiel pour l'entretien de la maison. Son époux lui demande à quoi il servira ; elle répond que c'est pour entretenir la maison. Il la prend alors dans ses bras, sous les applaudissements.
Les nouveaux mariés s'assoient ensuite dans leurs fauteuils, devant une corbeille où chacun dépose de l'argent, pendant que la belle-famille entonne les chants de la bru, présentés dans « Nous l'avons obtenue » : les chants du mariage fang.
Comment lire ce rite aujourd'hui
Ce rite transmet des valeurs : le soin du foyer, la sobriété, la paix dans le couple. Certains objets reflètent aussi une vision des rôles de l'homme et de la femme propre à l'époque et au milieu décrits. Rien n'empêche une famille d'en discuter et d'adapter les objets, si les aînées l'acceptent. Le même article rapporte d'ailleurs qu'un chant repris en ville par Les Gardiennes du temple encourage au contraire la jeune épouse à travailler pour être autonome.
Notez aussi que, selon Urbain Nguema Mba Nguema, notable d'Oyem interrogé pour l'étude, l'exposition d'objets « grossiers » tend à dévaloriser le mariage et à lui retirer son caractère sacré. Si vous intégrez ce rite à votre cérémonie, le choix des objets mérite donc réflexion.
Pour votre cérémonie
- Demandez aux aînées de votre famille comment le rite se pratique chez vous : nombre de participantes, objets, ordre de passage.
- Prévoyez les tissus, les objets et les petites sommes à remettre aux « épouses » renvoyées.
- Choisissez avec la mariée l'objet qu'elle tiendra.
- Prévenez votre photographe ou vidéaste : c'est un moment à ne pas manquer.
D'autres familles, d'autres peuples pratiquent des jeux proches, avec de fausses fiancées : voir Fausses fiancées, poupée, faux braquage : les jeux de la cérémonie de dot.
Ce rite décrit une pratique documentée en milieu rural fang. Il ne se pratique pas dans toutes les familles, ni dans toutes les ethnies du Gabon.
Sources
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